Русские народные загадки – один из древнейших жанров русского фольклора, продолжающие своё активное бытование и в наши дни.

Бытовали и записывались загадки преимущественно в крестьянской среде. Возможно, поэтому речь в них идет главным образом о предметах, близких крестьянину. Здесь и явления природы, часто им наблюдаемые, орудия труда и обихода, крестьянское жилище, животные и растения, его окружающие. Трудно найти такую область трудовой деятельности земледельца, которая не отразилась бы в загадках. Есть и загадки, отображающие городской быт, но преимущественно – это быт и труд крестьянина. В этом обстоятельстве некоторые исследователи видели социальную, классовую природу загадок. И это действительно так. Загадка – детище трудового народа, составная часть его культуры, его духовной жизни.

Загадка невелика по объему, но художественное строение ее сложно и разнообразно. Общее у всех загадок то, что все они кратки, не называют предмет прямо и имеют отгадку. Отгадка обязательна, без нее загадка перестает быть загадкой, остается простым сообщением факта.